明前茶是指清明節(jié)前采制的茶葉，由于清明前氣溫普遍較低不受蟲害侵?jǐn)_，但發(fā)芽數(shù)量有限，能達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)量很少，所以有“明前茶，貴如金”之說。
對于白茶而言，由于按采制先后順序依次為白毫銀針、白牡丹、貢眉、壽眉，當(dāng)采制貢眉、壽眉時，時間基本已推移到清明后，因此白茶中的明前茶多為白毫銀針、白牡丹。
大約在每年的3月份，經(jīng)過年前積蓄，茶樹蓄積大量的養(yǎng)分，一到春暖，便冒出一枚枚嫩綠的芽葉，產(chǎn)出的白茶毫毛豐滿，葉肉肥厚，芽針粗壯。
而經(jīng)過數(shù)月的寒冬洗禮之后，茶山的土壤已是十分潔凈，幾乎沒有病蟲害的襲擾，產(chǎn)出茶葉品質(zhì)會更好。
等到茶樹剛發(fā)芽，便采下嫩芽，制作成白毫銀針。之后幾天，芽長長了，嫩葉長出來了，這時候便不止采芽了，要采摘一芽一葉，制作成高級別的白牡丹。
經(jīng)過漫長一冬休養(yǎng)生息，茶樹體內(nèi)的內(nèi)含物質(zhì)不斷積累，加上初春氣溫低，茶樹生長緩慢，此時采摘的明前茶芽頭肥壯、湯水飽滿，口感更鮮甜。
